Changi-Flughafen Singapur, 25. Oktober 2007. Das größte Passagierflugzeug der Welt, der Airbus A380, startet zu seinem ersten Linienflug. Für den Stadtstaat südlich von Malaysia ein Ereignis mit Symbolcharakter – Singapur erlebt derzeit einen regelrechten Höhenflug. Die Baubranche boomt, die Einkommen steigen, die Beschäftigung und die Zahl der Touristen aus aller Welt erreichen Rekordwerte. Allein in den ersten drei Quartalen 2007 wuchs die Wirtschaft um mehr als neun Prozent.

Die Ziele sind hoch gesteckt. Um zwischen den asiatischen Giganten China und Indien zu bestehen, treibt Singapur seine Entwicklung zum hocheffizienten Produktionszentrum voran. Zugleich profiliert sich der Inselstaat als Wissens- und Expertenbasis für die gesamte Region. Auf dem Weg zur Weltstadt, die Investoren und Fachkräfte anzieht, versucht Singapur das autoritäre Image und den Ruf als „Kaugummi-Verbotszone“ abzustreifen. Das Zauberwort für den Aufbruch heißt „Hub“ – zu Deutsch: Drehkreuz. Mit einem der größten Containerhäfen, einem pulsierenden Business District und dem Neubau ganzer Stadtviertel will sich Singapur als zentraler wirtschaftlicher und kultureller Umschlagplatz in Südostasien etablieren.